Common Leopard

 

Common Leopard
Phalanta phalantha ( Drury, 1773 )

Kingdom : Animalia
Phylum : Arthropoda
Class : Insecta
Order : Lepidoptera
Family : Nymphalidae
Subfamily : Heliconiinae
Genus : Phalanta Horsfield, 1820
Species : Phalanta phalantha Drury, 1773
Subspecies : Phalanta phalantha phalantha Drury, 1773

IUCN Red List Status (Bangladesh): Least Concern (LC)

Taxonomy follows iFoundButterflies (Kunte et al.),the continuously updated Lepidoptera database by Markku Savela, and Shafique Haider Chowdhury & Monwar Hossain (Butterflies of Bangladesh: A Pictorial Handbook Enlarged Version).

Common Leopard প্রজাপতি (Phalanta phalantha phalantha) Nymphalidae পরিবারের একটি পরিচিত প্রজাপতি। আমাদের দেশে একে চিতা নামে ডাকা হয়ে থাকে । প্রজাপতিটি সূর্যালোক পছন্দ করে এবং দিনে বেশি সক্রিয় থাকে। এটি পরিবেশের সঙ্গে ভালোভাবে মানিয়ে নিতে পারে, ফলে বিভিন্ন ধরনের পরিবেশে সহজে টিকে থাকতে সক্ষম। Common Leopard প্রজাপতি প্রকৃতির জীববৈচিত্র্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং প্রাকৃতিক পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় পরোক্ষ ভূমিকা রাখে।

দৈহিক বর্ণনা ঃ 

প্রাপ্তবয়স্ক কমন লেপার্ড প্রজাপতি (Phalanta phalantha phalantha) আকারে মাঝারি এবং দৃষ্টিনন্দন গঠনযুক্ত। ডানার উপরিভাগ গাঢ় ট্যানি থেকে গভীর কমলা-বাদামি রঙের হয় এবং তাতে স্পষ্ট কালো দাগ ও রেখা থাকে, যা একত্রে প্রজাপতিটির পরিচিত “লেপার্ড-সদৃশ” নকশা তৈরি করে।

সামনের ডানায় কোষীয় অংশটি সূক্ষ্ম কালো রেখা দ্বারা অতিক্রান্ত, যা একটি অনিয়মিত কোষীয় চিহ্ন গঠন করে। ডিস্কাল অঞ্চলে সুস্পষ্ট কালো দাগ দেখা যায়, এর পরে পোস্টডিস্কাল অংশে অর্ধচন্দ্রাকৃতি (লুনিউল) দাগের একটি সারি উপস্থিত থাকে। ডানার প্রান্তের দিকে সাবটার্মিনাল অংশে একটি সূক্ষ্ম কালো রেখা এবং শিরার অগ্রভাগে টার্মিনাল অঞ্চলে কালো দাগের সারি স্পষ্টভাবে লক্ষ্য করা যায়।

পেছনের ডানায় একই ধরনের নকশা অব্যাহত থাকে—ডিস্কাল অঞ্চলে একাধিক কালো দাগ, পোস্টডিস্কাল অংশে অর্ধচন্দ্রাকৃতি দাগের সারি এবং সাবটার্মিনাল অংশে হালকা ঢেউখেলানো কালো রেখা দেখা যায়। প্রান্ত বরাবর শিরার অগ্রভাগে সুশৃঙ্খলভাবে বিন্যস্ত কালো দাগের সারি থাকে।

ডানার নিচের দিকটি তুলনামূলকভাবে ফ্যাকাশে, হালকা কমলা থেকে হলদেটে-কমলা রঙের হয়। এখানে দাগ ও রেখাগুলো উপরের দিকের তুলনায় অনেকটাই ম্লান এবং কালোর পরিবর্তে লালচে-বাদামি রঙের দেখা যায়। পাশ থেকে আলো পড়লে উভয় ডানার পোস্টডিস্কাল ও সাবমার্জিনাল অংশে একটি সূক্ষ্ম কিন্তু স্বতন্ত্র বেগুনি-চকচকে আভা লক্ষ্য করা যায়। নতুন ও অক্ষত ডানাযুক্ত প্রজাপতিতে এই বেগুনি আভা বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

পুরুষ ও স্ত্রী প্রজাপতির রঙ ও নকশায় তেমন পার্থক্য দেখা যায় না; উভয় লিঙ্গেই এই বৈশিষ্ট্যগুলো প্রায় একই রকমভাবে প্রকাশ পায়, যা প্রজাতিটিকে তার স্বতন্ত্র ও সুসংহত দেহরূপের মাধ্যমে সহজেই চেনা যায়।

The adult Common Leopard (Phalanta phalantha phalantha) is a medium-sized butterfly with a striking and well-defined appearance. The upperside of the wings is a rich tawny to deep orange-brown, boldly ornamented with black spots and streaks that give the butterfly its characteristic “leopard-like” pattern. On the forewings, the cell is crossed by fine black lines, forming an irregular cell mark, while the discal area carries distinct spots followed by a postdiscal series of lunulate markings. Towards the wing margin, a fine subterminal line and a terminal row of black spots at the vein ends are clearly visible.

The hindwings continue this pattern with a series of discal spots, a postdiscal row of lunules, and a gently waved subterminal line, ending in a neat terminal row of black spots along the vein tips.

The underside is noticeably paler, appearing light orange to yellowish-orange, with the markings much fainter and rendered in reddish-brown rather than black. When viewed in oblique or side light, a subtle yet distinctive purplish sheen becomes visible, particularly across the postdiscal and submarginal areas of both wings. In fresh individuals with pristine wings, this glossy purple sheen is especially pronounced and adds to the butterfly’s elegant appearance.

Males and females are similar in overall coloration and pattern, showing little obvious sexual dimorphism, making the species readily recognizable by its consistent and bold wing markings. 

আচরণ ঃ 

প্রাপ্তবয়স্ক কমন লেপার্ড প্রজাপতি (Phalanta phalantha phalantha) সাধারণত সক্রিয় ও চঞ্চল স্বভাবের। এটি সূর্যালোক পছন্দ করে এবং দিনের উজ্জ্বল সময়ে বেশি দেখা যায়। উড়ান দ্রুত ও শক্তিশালী হওয়ায় একে দীর্ঘ সময় স্থির অবস্থায় দেখা কঠিন; অল্প সময়ের জন্য পাতায় বা ঝোপের ওপর বসে আবার উড়ে যায়।

এরা প্রায়ই দুই বা তিনটি করে একসঙ্গে ফুলের আশেপাশে উড়ে বেড়ায় এবং বিভিন্ন বন্য ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে। ফুলের ঝোপের চারদিকে এদের ঘোরাফেরা বেশ চোখে পড়ার মতো। পুরুষ প্রজাপতিগুলোকে অনেক সময় নদীর তীরে ভেজা মাটি বা বালিতে বসে খনিজ ও আর্দ্রতা গ্রহণ করতে দেখা যায়। তবে তারা ভেজা স্থানের চেয়ে মূত্রের দাগ বা পচা জৈব বস্তুর প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয় এবং কখনও কখনও সেখানে বহু সংখ্যক প্রজাপতি একত্রে জমায়েত হয়।

এই প্রজাতির প্রজাপতিগুলো অস্থির স্বভাবের হওয়ায় আলোকচিত্র ধারণ করা তুলনামূলকভাবে কঠিন। তবুও রৌদ্রোজ্জ্বল পরিবেশে ফুলের কাছে বা ভেজা মাটিতে দলবদ্ধ অবস্থায় এদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করা যায়।

অবস্থান (Occurrence / Where Seen) ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতি সাধারণত সক্রিয় ও চঞ্চল। দিনের উজ্জ্বল সময়ে এটি সহজেই লক্ষ্য করা যায়। প্রায়ই দুই বা তিনটি করে ছোট দলে ফুলের আশেপাশে ঘুরে বেড়ে মধু সংগ্রহ করে। পুরুষরা মাঝে মাঝে নদীর তীরে ভেজা মাটি বা বালিতে বসে খনিজ গ্রহণ করতে দেখা যায়। তবে তারা মূত্র বা পচা জৈব পদার্থের প্রতি বেশি আকৃষ্ট, এবং কখনও কখনও সেখানে কয়েক ডজন প্রজাপতি একত্রে জমায়েত হয়।

আবাসস্থল (Habitat) ঃ 

এই প্রজাতি বিভিন্ন ধরনের পরিবেশে  যেমন বনাঞ্চল ও খোলা মাঠ, ঝোপঝাড়,শহরের পার্ক, বাগান এবং রাস্তার ধারের ঝোপঝাড়,কৃষিজমির আশেপাশে ভালো ভাবে মানিয়ে নিতে পারে। এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১,৫০০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত বিচরণ করতে পারে। নতুন বা প্রাকৃতিক পরিবেশে এই প্রজাপতি তার রঙিন ও চকচকে ডানার মাধ্যমে সহজেই চোখে পড়ে। 

বৈদেশিক অবস্থান (International Distribution) ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতি দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিস্তৃত অঞ্চলে দেখা যায়। এটি ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান ও মায়ানমার পর্যন্ত বিস্তৃত। আরও পূর্বে, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, ইন্দোনেশিয়ার বিভিন্ন দ্বীপ এবং ফিলিপাইন পর্যন্ত এর উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়।

প্রজাতিটি চীনের দক্ষিণাঞ্চল, জাপান ও দক্ষিণ-পশ্চিম আরবিয়ার কিছু অংশেও পাওয়া যায়। আফ্রিকার সাব-সাহারান অঞ্চলে এটি Phalanta phalantha এর ভিন্ন উপপ্রজাতি হিসেবে পাওয়া যায়, যেখানে এটি স্থানীয় পরিবেশে সহজে মানিয়ে নেয়।

এই বিস্তৃত বৈদেশিক বিস্তারই প্রমাণ করে যে কমন লেপার্ড প্রজাপতি পরিবেশের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে এবং উষ্ণ, উপ-উষ্ণ উভয় অঞ্চলের জন্য অভিযোজনযোগ্য।

খাদ্য (Food) ঃ 

হোস্ট প্লান্ট (Larval Host Plants):
লার্ভা বা শিশু প্রজাপতি মূলত পাতাযুক্ত উদ্ভিদ খায়। প্রিয় স্থানীয় হস্ট প্লান্টের মধ্যে রয়েছে:

• Rukam Asam (Flacourtia inermis)

• Weeping Willow (Salix babylonica)

• ম্যাঙ্গো (Mangifera indica)  

 লার্ভা সাধারণত পাতা থেকে পুষ্টি গ্রহণ করে এবং তরুণ ও মধ্যবয়সী পাতা বেশি পছন্দ করে।

নেক্টার প্লান্ট (Adult Nectar Sources) ঃ 
প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতিরা  নির্দিষ্ট ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে। এর প্রিয় নেক্টার প্লান্টগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• Tridax

• Common Floss Flower

• Singapore Daisy

• Marigold 

• Eupatorium

• অন্যান্য স্থানীয় বন্য ফুল

পুরুষ প্রজাপতি মাঝে মাঝে ভেজা মাটি বা বালিতে বসে খনিজ গ্রহণ করে। তারা মূত্র বা পচা জৈব পদার্থের প্রতি আকৃষ্ট হয় এবং সেখানে কখনও কখনও বহু প্রজাপতি একত্রিত হয়।

জীবন চক্র ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতির জীবনচক্র চারটি ধাপে বিভক্ত: ডিম, লার্ভা (কেঁচো), পাপা এবং প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতি। প্রজাপতির মা ডিমগুলো সাধারণত হস্ট গাছের পাতা বা পলকীয় অংশে রাখে। ডিমগুলি ছোট এবং অণ্ডাকার, যা কয়েক দিনে ফুটে লার্ভায় পরিণত হয়।

লার্ভা পর্যায়ে প্রজাপতি দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং হস্ট গাছের নরম ও তরুণ পাতা খেয়ে পুষ্টি সংগ্রহ করে। লার্ভা বিভিন্ন ধাপ বা ইনস্টারে বৃদ্ধি পায়, প্রতিটি ধাপে শারীরিক আকার এবং রঙের কিছুটা পরিবর্তন ঘটে। পর্যাপ্ত খাদ্য ও নিরাপদ পরিবেশ থাকলে লার্ভা দ্রুত পূর্ণবয়স্ক আকারে পৌঁছে।

এরপর লার্ভা একটি পাপা গঠন করে, যা প্রায়শই গাছের পাতার তলদেশে বা নিরাপদ স্থানে ঝুলে থাকে। পাপা পর্যায়ে প্রজাপতির শারীরিক পরিবর্তন ঘটে এবং ডানাসহ প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাতির আকার ও রঙ তৈরি হয়। কিছু সময় পরে, প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতি পাপা থেকে বেরিয়ে আসে এবং কিছুক্ষণ ডানা শুকাতে ও শক্ত হতে অপেক্ষা করে।

প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতি কয়েক দিনে রঙিন ও চকচকে ডানা নিয়ে সক্রিয়ভাবে উড়তে শুরু করে। তারা ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে এবং পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেয়। লার্ভা ও প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাপতির খাদ্য, আবাসস্থল এবং আবহাওয়া তাদের জীবনের প্রতিটি পর্যায়ের সময়কাল প্রভাবিত করে।

প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা (Natural Defense) ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতি তার রঙিন ও দাগযুক্ত ডানার মাধ্যমে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বজায় রাখে। ডানার উজ্জ্বল কমলা‑বাদামি রঙ ও কালো দাগ predator‑এর জন্য প্রজাতির আকার এবং সীমা ভাঙতে সাহায্য করে, যা disruptive coloration নামে পরিচিত। এর ফলে শিকারি সহজে প্রজাতিটিকে লক্ষ্য করতে পারে না।

যদিও এই প্রজাপতি বিষাক্ত নয়, এর উজ্জ্বল রঙ এবং স্পটগুলো predator‑এর কাছে সতর্কতার সংকেত হিসেবে কাজ করতে পারে, যা predator‑কে প্রজাতি খাওয়ার আগে পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে। এছাড়াও, কমন লেপার্ড প্রজাপতি খুব দ্রুত ও শক্তিশালী উড়ান করে, এবং দীর্ঘ সময় স্থির থাকে না, যা predator‑এর নজর এড়াতে সাহায্য করে।

সংক্ষেপে, এই প্রজাপতির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা প্রধানত উজ্জ্বল প্যাটার্ন ও রঙ, দ্রুত উড়ান, এবং পরিবেশের সাথে মিলিত কিছু camouflage‑র মাধ্যমে কাজ করে।

হুমকি ও সংরক্ষণ (Threats & Conservation) ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতি বর্তমানে বিপন্ন নয় এবং বিস্তৃতভাবে পাওয়া যায়। তবে কিছু স্থানীয় হুমকি রয়েছে, যেমন বনাঞ্চল ও উদ্যানের হ্রাস, রাসায়নিক কীটনাশকের ব্যবহার এবং আবাসস্থলের ক্ষয়। এই কারণে প্রজাতিটি কিছু অঞ্চলে স্থানীয়ভাবে সংখ্যায় হ্রাস পেতে পারে।

সংরক্ষণ ব্যবস্থায় হস্ট ও নেক্টার উদ্ভিদের উপস্থিতি নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। পার্ক, বাগান ও কৃষিজমির আশেপাশে প্রাকৃতিক উদ্ভিদ রাখা প্রজাতির স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সাহায্য করে। সাধারণ পরিবেশে সচেতনতা এবং প্রাকৃতিক অভ্যন্তরীণ উদ্ভিদের সংরক্ষণই এই প্রজাতির সুস্থ অবস্থার জন্য যথেষ্ট।

সারাংশ ঃ 

কমন লেপার্ড প্রজাপতি (Phalanta phalantha phalantha) একটি মধ্যম আকৃতির, উজ্জ্বল কমলা-বাদামি ডানার প্রজাপতি, যা সূর্যালোক পছন্দ করে। এর লার্ভা প্রধানত Rukam Asam, Weeping Willow এবং ম্যাঙ্গো পাতায় বৃদ্ধি পায়, আর প্রাপ্তবয়স্ক প্রজাতি বিভিন্ন বন্য ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে। এটি চঞ্চল ও দ্রুত উড়ন্ত, সাধারণত দুই বা তিনটি করে ছোট দলে দেখা যায়। প্রজাতিটি বন, খোলা মাঠ, সাভানা, পার্ক, বাগান এবং কৃষিজমির আশেপাশে বিস্তৃতভাবে পাওয়া যায় এবং বৈদেশিকভাবে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে আছে। প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় উজ্জ্বল প্যাটার্ন, দ্রুত উড়ান এবং কিছুটা camouflage কাজ করে। বর্তমানে বিপন্ন নয়, তবে স্থানীয়ভাবে আবাসস্থল ক্ষয় এবং রাসায়নিক ব্যবহার কিছু প্রভাব ফেলতে পারে।

References :

• Kunte, K., Sondhi, S., & P. Roy (Eds.) 2025. Phalanta phalantha (Drury, [1773]) – Common Leopard. Butterflies of India, Indian Foundation for Butterflies. 

• Phalanta phalantha species account 

• Common Leopard. LearnButterflies.com — habitat & foodplant notes. 

• Soman & Kawthankar 2025. Phalanta phalantha larval host plant on Populus ciliata. iFoundButterflies.org. 

• Wilpattu National Park butterfly list — distribution & plant associations.