At the end of the wait, we finally encountered the Jezebels.

অপেক্ষার শেষে দেখা মিলল Jezebel দের

 Painted Jezebel আদমপুর থেকে তুলা 

২০১৪ সালের কথা ! তখন সবেমাত্র আমি প্রজাপতি চিনা শুরু করেছি । সব প্রজাপতির নামও জানি না, অনেক রকমের প্রজাপতি আছে যা দেখেলে একি মনে হতো । নাম জানাটা তখনো মুখ্য হয়ে ওঠেনি; চোখে ধরা পড়া রঙ, উড়ানের ভঙ্গি, ফুলে বসার সময়কার স্থিরতা এই সব মিলিয়েই পরিচয় গড়ে উঠছিল। সাতছড়ি গেলেই নতুন প্রজাপতির সাথে পরিচয় হই, আর ফেসবুকতো আছেই , এক ধরনের চলমান ফিল্ড গাইড। যার মাধ্যমে সারা দেশের প্রজাপ্রতি প্রেমিদের প্রজাপতির পোস্ট পাওয়া যায়। এ এক অদম্য নেশার জগতে পা রাখা । কি যে এক নেশা ! প্রতি মাসে একবার দুইবার বনে না গেলে শান্তি পাই না ।যেই ভাবেই হোক বনে ছুটে চলা । আর বনে গেলেই নতুন নতুন কিছু পাওয়া ।নতুন মানি আমার কাছে নতুন ।  সেই স্রোতের মধ্যেই কিছু প্রজাতি চোখে গেঁথে গেল। এর মধ্যে একটি বিশেষ প্রজাপতি ছিল, যেটা আমাকে আর প্রসেঞ্জিতকে আলাদা করে নাড়া দিত। বারবার ফেইসবুকে চোখে পরতো ছবিতে, কিন্তু মাঠে গিয়ে পাওয়া যেত না।  এক অস্থিরতা কাজ করতো।  

 It was 2014! Back then, I had just begun to explore butterflies. I didn’t know the names of all of them; so many looked so similar that it was hard to tell them apart. Naming them wasn’t my main concern yet; I identified them by the colors I saw, their flight patterns, the way they perched on flowers, and the stillness they held while resting. Every trip to Satkhira brought me face to face with a new butterfly, and of course, there was Facebook a kind of moving field guide. Through it, I could see posts from butterfly enthusiasts all across the country.

It was stepping into an irresistible world of obsession. What a passion it was! If I didn’t venture into the forest once or twice a month, I couldn’t find peace. Somehow, I had to rush into the woods, and whenever I did, I discovered something new. To me, every new species was a novelty.

Amid this flow, certain species etched themselves into my memory. Among them, one particular butterfly stood out, one that stirred something unique in both me and Prasenjit. I would repeatedly see it in photos on Facebook, yet encountering it in the field remained elusive. It stirred a kind of restless anticipation within me.

সাতছড়ি, লাওয়াছড়া, কালেঙ্গা ঘুরে ঘুরে খুঁজেছি। কোথাও নেই। আখাউরা থাকে ছোট ভাই আজহার, সেও প্রজাপতি প্রেমী। দেখি সে নিয়মিত সেই প্রজাপতির ছবি পোস্ট করছে। বলল, ওদের এলাকার রেললাইনের পাশের ঝোপঝাড়ে নাকি প্রজাপতিগুলাকে দেখা যায়। আখাউরায় যাওয়ার কথা উঠেছিল, প্রসেঞ্জিতের সঙ্গেও আলোচনা হয়েছিল, কিন্তু সময় আর বাস্তবতার কারণে যাওয়া হয়ে ওঠেনি। 

  I searched all over Satkhira, Lawachhara, and Kalenga—but it was nowhere to be found. My younger brother Azhar, who lives in Akhaura, is also a butterfly enthusiast. I noticed he was regularly posting pictures of that very butterfly. He said they could supposedly be seen in the bushes along the railway tracks in his area.

There had been plans to go to Akhaura, and I had discussed it with Prasenjit as well, but due to time constraints and practical realities, the trip never materialized.

জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তুলা 

 ঢাকা এয়ারপোর্ট থেকে তুলা 

এর মাঝেই ২০১৪ সালের জুন মাসে, ঢাকা এয়ারপোর্টের মেইন রাস্তার পাশে ঝোপঝাড়ে হঠাৎ চোখে পড়ে সেই কাঙ্ক্ষিত প্রজাতির একটি। খুব বেশি সময় দেয়নি। ক্যামেরা তুলেই একটা ক্লিক তারপর উড়ে গেল। ছবিটা ছিল, কিন্তু সেটাকে ভালো ছবি বলা যায় না। কিছুদিন পর জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে আবার একবার দেখা। পরিস্থিতি একই আলো, দূরত্ব আর সময় সবকিছু মিলিয়ে পূর্ণ তৃপ্তি তখনো অধরা।

এরপর ২০১৫ সালের মার্চের প্রথম সপ্তাহে মুনির দাদার আবিষ্কার করা আদমপুর বনে যাওয়া। দাদা আদমপুর বনকে মজা করে বলতেন ‘প্রজাপতির খনি’। পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই বোঝা গেল, নামটা অকারণে নয়। চারদিকে প্রজাপতি আর প্রজাপতি । আমরা ৭ থেকে ৮ জন ছিলাম, আমি আর প্রসেঞ্জিত একটু আলাদা হয়ে পড়লাম। বড় দলে থাকলে মাঠ পর্যবেক্ষণে মনোযোগ ধরে রাখা কঠিন হয় পরে।  আমরা ঝোপঝাড়ের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে এগোলাম, একটা টিলার দিকে। ঝোপঝাড় মানেই ঝুঁকি, বিশেষ করে সাপের কথা মাথায় থাকে, কিন্তু প্রসেঞ্জিত পাশে থাকলে সেই ভয়টা অনেকটাই চাপা পরে যায়। 

 Then, in June 2014, right by the bushes along the main road near Dhaka Airport, I suddenly caught sight of that long-desired species. It didn’t stay for long. I clicked a photo as quickly as I could, and it was gone. The picture existed, but it couldn’t exactly be called a good one. A few days later, I saw it again at Jahangirnagar University. The circumstances were the same lighting, distance, and time all aligning in a way that still left complete satisfaction just out of reach.

Then, in the first week of March 2015, we went to Adampur Forest, discovered by Munir’s elder uncle. Uncle jokingly called Adampur the “butterfly mine.” The moment we set foot there, it was clear the name wasn’t an exaggeration everywhere we looked, there were butterflies. There were about seven or eight of us, but Prasenjit and I naturally drifted a bit apart from the group. It’s hard to stay fully attentive to field observations in a big group anyway. We slowly made our way through the bushes toward a small hill. Walking through thick undergrowth always carries some risk especially the thought of snakes but having Prasenjit beside me dulled that fear considerably.

Red-base Jezebel আদমপুর বন থেকে তুলা    

টিলার ওপর উঠে কিছুক্ষণ চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকলাম। যা দেখলাম, তাতে যেন সময় থেমে গেল। যাদের আমরা মাসের পর মাস খুঁজেছি, তারা ছিল ঠিক হাতের নাগালে। রোদের আলোয় Common Floss গাছের ফুল থেকে চুপচাপ বসে নেক্টার গ্রহণ করছে।  লাল, সাদা, কালো আর হলুদের মিশেলে রোদের আলোয় এই এক অপূর্ব দৃশ। একই প্রজাতির তিনটি আলাদা রূপ, একসঙ্গে। 

 We climbed onto the small hill and stood silently for a while. What we saw made time seem to stop. The very butterflies we had been searching for month after month were now within arm’s reach. In the sunlight, they sat quietly on the flowers of the Common Floss tree, sipping nectar. A stunning scene unfolded before us a mix of red, white, black, and yellow, illuminated by the sun. Three different forms of the same species appeared together, at the same time. 

Red-spot Jezebel আদমপুর বন থেকে তুলা 

   

যেই প্রজাপতিদের প্রতি এতো আকর্ষণ, তার হোল Jezebel প্রজাতির প্রজাপতি গুলা। Jezebel প্রজাতির মধ্যে ঢাকা আর জাহাঙ্গীরনগরে পেয়েছিলাম Common Jezebel কে। আর আদমপুরে, একসঙ্গে ধরা দিল Red-spot Jezebel, Red-base Jezebel , Painted Jezebel। আমি আর প্রসেঞ্জিত দেরি করিনি। একটার পর একটা ফ্রেম তুলতে শুরু করলাম। মাঝে মাঝে থেমে শুধু দেখলাম ওদের ডানায় রঙ্গের খেলা,কিভাবে অল্প নড়াচড়াতেই সতর্ক হয়ে ওঠে।

এই Jezebel গুলোর রঙ কোনো ছবিতে পুরোটা ধরা পড়ে না। এগুলো দেখতে হয় খোলা আলোতে, বনের নীরবতার ভেতরে দাঁড়িয়ে। সেদিন আদমপুরে আমি শুধু কিছু বিরল প্রজাপতি পাইনি; আমি পেয়েছিলাম খোঁজার আনন্দ, অপেক্ষার ফল। আজও যখন সেই ডানার রঙ মনে পড়ে, মনটা আপনাআপনি ছুটে যায়  আদমপুর বনের দিকে মুনির দাদার প্রজাপতির খনি যেখানে রোদে দাঁড়িয়ে, নিঃশব্দে, Jezebel গুলো মধু আহরণ করছিল। 

The butterflies that held such fascination for us were of the Jezebel species. Among the Jezebels, we had spotted the Common Jezebel in Dhaka and at Jahangirnagar University. But at Adampur, we finally encountered them together the Red-spot Jezebel, Red-base Jezebel, and Painted Jezebel.Prasenjit and I didn’t waste any time. One after another, we started capturing frames. Occasionally, we would pause just to watch the play of colors on their wings, and how they became alert at the slightest movement. 

The colors of these Jezebels can never be fully captured in a photograph. You have to see them in the open light, standing in the silence of the forest. That day at Adampur, I didn’t just find a few rare butterflies; I found the joy of searching, the reward of waiting.Even today, when I recall the colors of their wings, my mind instinctively drifts back to Adampur the “butterfly mine” discovered by Munir’s uncle where, standing in the sunlight and in complete silence, the Jezebels were quietly gathering nectar.